Le Petit Nicolas appartient tout d’abord aux colonnes d’un journal Belge en 1955, intitulé Le Moustique, il passe ensuite dans les pages du journal Sud-Ouest, dans lequel le conte illustré est publié toutes les semaines. Puis, il est passé à la littérature avec des recueils de nouvelles publiés dans les années 1960 écrits par le légendaire René Gosciny et illustrés par Jean-Jacques Sempés. Ces histoires racontent les aventures d’un jeune homme dans un milieu urbains, où humour , amourettes, école et les copains sont des sujets fréquemment abordés.
Le succès est retentissant et les livres du Petit Nicolas sont devenus des classiques de la littérature jeunesse. Etonnant donc de ne pas voir d’adaptation au cinéma pendant de longue années. Mais Laurent Tirard, compte bien réparer cette erreur et réalise en 2009 un film appelé Le Petit Nicholas co écrit par Grégoire Vigneron et Alain Chabat. Maxime Godart interprête le jeune homme et est entouré de Kad Merad et Valérie Lemercier qui prennent le rôle des parents. L’accueil est excellent, c’est un carton au box-office, et la critique est plutôt bonne pour ce film.
Les années passent et les choses changent puisque cinq ans après, une suite sort au cinéma, appelée Les Vacances du Petit Nicolas, mais cette fois-ci avec Mathéo Boisselier dans le rôle titulaire du Petit Nicolas. Malgré un accueil plutôt mitigé cette foi-ci,en 2021 le troisième opus, Le Trésor du Petit Nicolas sort en salles. Cette-fois-ci, tout change, exit Laurent Tirard, c’est au tour de Julien Rappeneau de prendre le flambau pour réaliser le troisième film. Une fois de plus, ce n’est pas le même acteur qui interpête Nicolas, c’est au tour d’Ilan Debrabant d’incarner le jeune homme, entouré de Jean-Paule Rouve et Audrey Lamy.
Puis arrive 2022 et la sortie du Petit Nicolas : Qu’est-ce qu’on attend pour être heureux ? un film d’animation franco-luxembourgeois qui rend hommage à René Goscinny (dont la voix est Alain Chabat) et Jean-Jacques Sempé (Laurent Lafitte), et raconte l’histoire de la création du Petit Nicolas (joué par Simon Fallu). Le style d’animation fait honneur à celui de Sempé, et la vie des deux auteurs est racontée à travers le personnage tant aimé des français. La critique est très positive, d’autant plus que le film a reçu le préstigieux Cristal du long métrage au Festival Internation du film d’animation d’Annecy 2022.
