No ano 90 d.C., o Império Romano é governado pelo Imperador Domiciano, que se autodeclarou Deus e governante do céu e da Terra. Os cristãos, que não reconhecem sua divindade, são uma pedra no seu sapato e sofrem cruel perseguição. A pequena vila na Ásia Menor, para onde o apóstolo João se refugiou, é atacada por soldados romanos. Milagrosamente, João é o único sobrevivente do massacre e recebe ordens divinas para registrar suas visões e comunicá-las às comunidades cristãs nas províncias romanas da Ásia. A voz lhe diz que eles devem descobrir o que é e o que acontecerá depois.
Entre os cristãos da Ásia Menor, que acreditam que João está morto, o medo da perseguição é constante. Caio, o ancião da comunidade em Esmirna, preocupa-se com o fato de poucos crentes ainda ousarem participar da ceia ritual. Nessas circunstâncias, o cristianismo parece fadado ao fracasso. Mas então, a jovem Irene aparece na reunião secreta. Ela está convencida de que João, que poderia devolver a coragem aos cristãos, ainda está vivo, pois um certo Teófilo, prisioneiro dos romanos na ilha de Patmos, está em contato com ele e lhe enviou uma carta. Nela, João descreve sua visão do Céu: "Eis que um trono estava posto no céu, e um assentado sobre o trono, e do trono saíam relâmpagos, trovões e vozes. Sete lâmpadas de fogo ardiam diante do trono e, no meio do trono e ao redor dele, quatro seres viventes cheios de olhos por dentro e por fora. O primeiro ser era semelhante a um leão, o segundo a um novilho, o terceiro tinha rosto como de homem e o quarto ser era semelhante a uma águia voando. Vi na mão direita daquele que estava assentado no trono um livro selado com sete selos."
Nem Caio nem os outros crentes adultos compreendem o significado da visão. Apenas uma criança entre eles, também chamada João, a decifra: o trono pertence a Deus, as sete lâmpadas representam as sete comunidades cristãs da Ásia Menor, os quatro seres os quatro elementos, e o livro selado o mistério da fé que traz a salvação. No entanto, a origem misteriosa da carta deixa Caio cético. Ele só acreditará na visão se João estiver realmente vivo.
O velho Teófilo, que na verdade é o próprio João, foi enviado à ilha-prisão de Patmos, governada pelo corrupto oficial romano Corvo, para trabalhar como escriba, enquanto os outros prisioneiros labutam nas minas. Muitos deles odeiam Teófilo (João) por causa do tratamento especial que recebe, mas acima de tudo por ser cristão. Ainda assim, ele consegue converter alguns de seus companheiros prisioneiros, como o jovem escriba Demétrio, que planeja escapar por um túnel secreto. Quando João, emocionado, conta aos seus companheiros sobre a crucificação do Salvador, eles percebem que ele esteve lá e que é de fato João. Ele entra em transe e tem uma nova visão do Céu: "Um dos anciãos me disse: Não chores. Eis que o Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi, venceu para abrir o livro e os seus sete selos. Vi no meio do trono e dos quatro seres viventes um Cordeiro como que imolado, com sete chifres e sete olhos. Ele veio e tomou o livro. E olhei, e eis um cavalo branco. O que nele cavalgava tinha um arco, e foi-lhe dada uma coroa, e saiu vitorioso e para vencer."
Enquanto isso, em Esmirna, a jovem Irene se despede de Valério, a quem ama com um coração puro. Ela não sabe que ele não é cristão, mas sim um espião do brutal general romano Rufo, que recebeu ordens de Domiciano para perseguir os cristãos na Ásia Menor. Valério, um soldado romano nascido escravo, deve tudo o que conquistou ao seu pai adotivo, Rufo. Portanto, ele precisa obedecer quando Rufo o envia a Patmos. Disfarçado de prisioneiro, Valério deve descobrir se João ainda está vivo, pois os rumores incessantes sobre sua sobrevivência alimentam a união dos cristãos. Enquanto isso, Irene, com a ajuda de seu irmão Jônico, que visita Patmos regularmente como comerciante, consegue entrar no campo de prisioneiros. Ela reconhece Valério à distância e fica preocupada. Embarcou em todos esses perigos por João. Seu maior desejo é ver o último apóstolo vivo e contar a todos sobre ele. João confia nela e compartilha suas visões em segredo. Ela recebe os textos e promete circulá-los entre os cristãos.
Em Patmos, Valério tenta ganhar a confiança dos prisioneiros cristãos defendendo o velho Sóstenes dos guardas, sofrendo severas punições como consequência. Amarrado a uma cruz sob o sol escaldante, João é o único que ousa lhe dar água. Para a surpresa de Valério, João parece saber tudo sobre ele e Rufo. No inferno do campo de prisioneiros, onde reinam a violência e o ressentimento, João questiona sua missão: por que o Senhor o prendeu nesta ilha, em vez de enviá-lo ao mundo para espalhar as boas novas? Então, cercado por seus companheiros, ele entra em transe e se vê novamente no Céu, com o Cordeiro no trono. O trono é ameaçado por um cavaleiro fortemente armado em um cavalo vermelho, que traz ódio e guerra à humanidade. Em seguida, aparece um cavalo preto cujo cavaleiro segura uma balança: ele é o arauto da injustiça e do egoísmo.
Enquanto isso, Rufo ordena que Corvo, o governador da ilha, vá vê-lo e lhe pede mais severidade, especialmente contra os cristãos. Corvo, temendo perder seu lucrativo cargo, ordena que seus guardas sejam ainda mais vigilantes. Como resultado, ele percebe que Irene entrou novamente no acampamento com Jônico para coletar a última mensagem de João. No entanto, Jônico habilmente convence os guardas a não revistá-los. As visões de João se tornam mais frequentes e o esgotam. Mesmo assim, Demétrio ainda espera conseguir tirá-lo da ilha. O túnel está pronto e a fuga está planejada para aquela noite. Mas quando João defende Sóstenes, ele incorre na ira do governador. É preso e os planos de fuga são abandonados. Em sua cela, João tem uma nova visão: o Cordeiro quebra o quarto selo e surge um cavalo pálido, que traz a morte ao mundo, pragas, fomes, acidentes e terremotos. Somente o amor de Deus pode derrotá-lo. Naquela noite, vários prisioneiros tentam usar o túnel para escapar, mas são descobertos pelos guardas e massacrados. Para Demétrio, toda esperança de resgate desaparece. Mas João o consola, dizendo que é a vontade de Deus que eles permaneçam na ilha. "Bem-aventurados os pobres, porque deles é o reino dos céus", anuncia Jesus em sua visão. E então ele vê uma multidão no Céu: "Eles clamavam em alta voz: A salvação vem do nosso Deus". Os cristãos da Ásia Menor, em grande perigo, se apegam a essa crença, pois os romanos os estão assassinando, mulheres e homens, jovens e velhos.
Irene e Jônico arriscam suas vidas e, com a ajuda de um guarda, conseguem libertar João e os outros cristãos do campo, incluindo o espião romano Valério. Um navio os aguarda no porto. Mas João está velho e fraco demais para despistar os guardas que os perseguem. Ele se despede de seus companheiros e se esconde em uma caverna com Valério, que é transformado pela influência do ancião e se torna seu ajudante. Na caverna, João entra em transe profético e tem sua última visão: "Quando o Cordeiro abriu o sétimo selo, houve silêncio no céu. E vi os sete anjos que estavam diante de Deus, e foram-lhes dadas sete trombetas. Quando os anjos tocaram as trombetas, uma após a outra, granizo, fogo e gafanhotos destruíram a Terra, o mar transformou-se em sangue, as trevas cobriram a Terra e o Dia do Juízo chegou. E vi um novo céu e uma nova terra, e não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem dor."
Enquanto isso, Irene, Jônico e Demétrio são presos por Corvo e seus homens, e Valério e João são encontrados em sua caverna, suas vidas estão em perigo. Mas então Rufo chega e liberta não apenas seu filho adotivo Valério, mas também os outros cristãos cativos. O Imperador Domiciano está morto e seu sucessor anunciou uma anistia. A perseguição aos cristãos acabou. João, seus companheiros e as comunidades cristãs agradecem a Deus por sua salvação. Livre de seu dever para com seu pai adotivo, Valério finalmente pode abraçar sua amada Irene.
