The Long Distance (2015)

Der 63-jährige Volker Wagner ist Athletenmanager. Er bringt afrikanische Athleten nach Deutschland und lässt sie bei Langstreckenläufen antreten. Gewinnen sie, bekommt er einen Teil des Preisgeldes als Provision. Wagner hat den Einsatz afrikanischer Athleten im deutschen Laufsport erfunden. Er hat kenianische und äthiopische Läufer*innen von der Straße nach ganz oben gebracht. Sie waren bei den Olympischen Spielen vertreten und haben 13 Weltrekorde aufgestellt. Doch zum Zeitpunkt der Dreharbeiten hat Wagner rund zehn Jahre lang keinen Erfolg mehr eingefahren. Andere Manager kopierten und perfektionierten sein System. Volker hofft, dass sein neuestes kenianisches Lauf-Team die Pechsträhne beendet. Die 28-jährige Eunice Lelay Jeglat und der 25-jährige Felix Kiprotich leben im kenianischen Rift Valley in kleinen Lehmhütten und führen mit ihren Familien ein Leben in Armut. Mit Wagner verbindet sie nicht nur ein Athletenvertrag, sondern auch das Ziel, viel Geld zu verdienen und damit ihr Leben völlig zu verändern. Die Bäuerin Eunice und der Kuhjunge Felix laufen um ein lebenswertes Leben. Mit dieser Saison – so hoffen sie alle – wird es gelingen. Der Laufsport als Schlüssel zum Geld, das menschliche Schicksale zweier Kontinente miteinander verbindet. Die Reise ins vermeintliche Glück führt unvorhergesehen an die Grenzen menschlicher Leistungsfähigkeit. Wie weit lässt Hoffnung den Schmerz im Kampf gegen den eigenen Körper ertragen? Ein dicht verwebtes Geflecht aus Abhängigkeiten entsteht, in dem keine Entscheidung ohne Auswirkung auf den anderen bleibt. "Marathon als Weg aus der Armut. (...) Der Druck ist enorm und die Abhängigkeiten der beiden größer, als ihnen lieb ist. Ein dramatischer, brandaktueller und nicht zuletzt unterhaltsamer Film. 'Sie behandeln ihre Hunde wie Kinder', erzählt Eunice, zurück in Kenia, von Deutschland." (dokfest-muenchen.de) THE LONG DISTANCE ist der Diplomfilm von Regisseur Daniel Andreas Sager ("HINTER DEN SCHLAGZEILEN") an der Filmakademie Baden Württemberg. Er erhielt den Caligari Advancement Award für die Projektentwicklung des Filmes, für die er unter anderem am Docu-Village international Mentorship Program des Filmfestivals von Haifa teilnahm. Beim First Steps Award 2015 war THE LONG DISTANCE in der Kategorie Bester Dokumentarfilm nominiert und wurde mit dem No Fear Award ausgezeichnet. Der Film lief beim Max Ophüls Festival, dem dok.fest München sowie auf zahlreichen weiteren Festivals in Europa, Asien, Afrika, Nord- und Südamerika sowie Australien.