Un jour

n Angleterre : Après leur soirée de fin d’étude, Emma et Dexter font plus ample connaissance, et partagent une nuit platonique (après qu'Emma ne se sente finalement pas prête pour une relation sexuelle), puis décident…de rester amis. Dexter est insouciant et frivole, Emma manque de confiance en elle. Il devient présentateur vedette d'une émission TV à succès, mais déçoit ses parents et Emma, du fait que c'est un show populaire peu valorisant. Elle devient institutrice, rêvant d'écrire un roman. Derrière son apparence de présentateur télé joviale, Dexter cache un mal-être profond, qui s'aggravera après le décès de sa mère. Tout deux feront respectivement un mariage malheureux. Le mari d'Emma est un homme effacé et dans l'échec professionnel. L'épouse de Dexter lui est infidèle. Pendant 20 ans, Dexter et Emma vont s’adorer, se séparer, se détester, se manquer… Finiront-ils par comprendre qu’ils ne sont jamais aussi heureux que lorsqu'ils sont ensemble ?