코르들리에 박사의 유언 (1960)

영화는 르느와르 감독이 TV에 출현하여 특이한 사건에 대한 르포를 진행하는 형식으로 시작된다. 파리 교외, 정신과 의사인 코르들리에 박사와 변호사인 졸리는 어린 시절 친구로 같은 지역에서 산다. 코르들리에의 변호사이기도 한 졸리는 '오팔'이라는 낯선 남자에게 전 재산을 상속한다는 유언장을 작성하게 된다. 졸리는 우연히 한 남자가 어린 소녀를 위협하는 장면을 보게 되고, 쫓기던 그 남자가 코르들리에의 집으로 숨어들었다는 사실, 남자의 이름이 오팔이라는 것을 알게 된다. 그런 사람에게 재산을 상속시키느냐는 졸리의 충고에 코르들리에는 오팔이 살아 있는 뇌를 제공하여 실험 대상이 되어 주었다는 이야기를 한다. 그때 거리에서 한 행인이 오팔에게 맞아 죽는 사건이 발생하고 오팔에 대한 단서를 가지고 있던 졸리는 코르들리에의 동료인 세브랭 박사에게 이 일을 의논하러 간다. 코르들리에의 실험에 대해 자세히 알고 있고, 그와는 반대되는 이론을 가지고 경쟁 중인 세브랭은 코르들리에를 정신병자 취급한다. 세브랭의 사무실에서 공개적으로 실험을 가지기로 한 날, 오팔이 사무실에 나타나고 세브랭은 의문의 죽음을 당한다. 죽어 있는 세브랭 옆에는, 오팔은 사라지고 코르들리에만 있었다. 오팔을 용의자로 지목하고 수사는 계속 진행된다. 코르들리에의 집에서 파티가 있던 날, 집에 돌아 온 졸리에게 전화가 걸려온다. 코르들리에의 관리인 데지레였다. 황급히 달려간 졸리는 코르들리에의 신음소리를 듣는다. 하인들은 코르들리에의 연구실에서 나는 신음소리를 더 이상 견딜 수도 없고, 주인의 명령 없이 어찌할 바를 몰라 졸리에게 전화를 한 것이다. 연구실 문을 부수고 들어서자 코르들리에는 없고 오팔만 남아 있었다. 코르들리에가 살해당했다고 생각한 사람들은 여기 저기 뒤져보지만 시체는 없었다. 졸리와 단둘이 대화를 하겠다는 오팔의 부탁으로 하인들은 나가고, 오팔은 테이프를 들려준다. 사회적 규범과 도덕, 인간의 의무, 삶에 있어서의 모든 외부적인 압력에 짓눌린 젊은 날의 코르들리에는 그 반대 급부로 인간의 악한 본성에 대한 연구를 시작한다. 억눌린 악한 본성에 대한 연구 끝에 그는 완전한 악의 본성만 남은 인간으로 변화할 수 있는 시약을 만들어 낸다. 코르들리에의 악한 본성은 약을 통하여 오팔로 변모하는 것이다. 억압된 감정의 해방은 코르들리에한테 자유로움을, 가벼움을 느끼게 해 주었다. 하지만 시간이 지날수록 선한 본성을 되찾기가 어려워지고 투여할 약의 양은 늘어만 갔다. 이제 코르들리에는 오팔로서 살아가느냐 치사량의 약을 먹고 코르들리에로 돌아가 죽는냐의 갈림길에 섰다. 졸리에게 도움을 청하지만 그는 아무것도 해줄 수가 없다. 오팔은 결국 약을 마시고 코르들리에로 되돌아가 죽음을 맞이한다. 신의 영역을 건드린 인간의 최후였다.