Am besten ist er in finsteren Gefilden aufgehoben: Das bewies Cillian Murphy gerade durch seine Darstellung des titelgebenden Physikers „Oppenheimer“, der als „Vater der Atombombe“ in die Geschichte einging, mit aller Deutlichkeit. Es ist die bereits sechste Zusammenarbeit mit Christopher Nolan – und die erste Hauptrolle, die er in einem seiner Filme übernimmt.
Den Beginn der Nolan-Murpy-Connection markierte die „Dark Knight“-Trilogie, in der Cillian Murphy sowohl in „Batman Begins“, „The Dark Knight“ und „The Dark Knight Rises“ die Rolle des Dr. Jonathan Crane, bzw. „Scarecrow“, übernahm. Zwischenzeitlich war der irische Schauspieler in einem weiteren Film von Christopher Nolan, als Erbe eines milliardenschweren Konzerns, zu sehen, an dem durch die von Leonardo DiCaprio gespielten Hauptfigur eine „Inception“ durchgeführt, also ein Gedanke in das Unterbewusstsein gepflanzt, werden soll. In „Dunkirk“, der letzten Zusammenarbeit mit dem Regisseur vor „Oppenheimer“, wurde Murphy eine noch kleinere Rolle zu Teil, die im Abspann schlicht als „zitternder Soldat“ Erwähnung findet.
Das, was man ihm gab, verkörperte Cillian Murphy stets mit einer einnehmenden Präsenz – eine, die eigentlich zu groß ist, um immerzu auf eine Nebenrolle beschränkt zu bleiben, wie es zumindest in den prestigeträchtigen Produktionen Hollywoods lange der Fall war.
Dass er das Zeug zum Protagonisten hat, bewies Murphy schon um die Jahrtausendwende, in „28 Days Later“. Darin spielte er Jim, der 28 Tage nach dem Ausbruch einer schrecklichen Seuche aus dem Koma erwacht und bald durch die Postapokalypse streift, um einen Impfstoff ausfindig zu machen. Der Zombiefilm des „Trainspotting“-Regisseurs Danny Boyle gilt als einer der herausragendsten Beiträge des Genres überhaupt – und verhalf Murphy zum weltweiten Durchbruch.
Die Anfänge seiner Schauspielkarriere fanden allerdings auf der Bühne statt: Nachdem er mit seiner ersten professionellen Theaterrolle durch Europa tourte, wurde das Stück später für das Kino adaptiert. Im surreal-intensiven „Disco Pigs“ porträtierte er einen jungen Mann („Pig“), der sich durch ein beinah mystisches Band zu „Runt“ (Elaine Cassady) verbunden fühlt. Die beiden wurden zur gleichen Zeit im selben Krankenhaus geboren, entwickeln eine Geheimsprache und teilen alles miteinander. Doch die Beziehung nimmt eine immer gefährlichere Entwicklung, begleitet von Eifersuchtsanfällen und Wutausbrüchen.
Dass ihm bedeutende britische Filmemacher früher tragende Rollen zutrauten, zeigt auch die Zusammenarbeit mit Regie-Urgestein Ken Loach wenige Jahre darauf. In „The Wind That Shakes the Barley“ verkörperte er einen jungen Iren, der das Land eigentlich gerade hinter sich lassen will. Als er allerdings Zeuge davon wird, mit welcher Brutalität britische Einheiten die Unabhängigkeitsbestrebungen seiner Heimat niederschlagen, schließt er sich der „IRA“, einer paramilitärischen Untergrundorganisation, an und radikalisiert sich dort immer weiter.
Als Cillian Murphy dann ab 2013 die Hauptrolle des Thomas Shelby im Serienerfolg „Peaky Blinders“ übernahm, war sein Rollenprofil schon auf das von mindestens zwielichtigen, und meist ins Böse abgleitenden Figuren festgelegt. Durch die sechs Staffeln um die titelgebende Gangsterfamilie und den damit einhergehenden Bekanntheitsgrad hat es sich weiter auf das des ambiguen, mit sich selbst hadernden, Antihelden zugespitzt.
Das ist es, was Murphy schließlich auch in „Oppenheimer“ verkörpert, der ihm die erste Oscarnominierung als bester Schauspieler einbrachte. Dass er sich immerzu auf den Antihelden festlegen (lassen) würde, heißt das gleichsam nicht: In „Small Things Like These“ spielte er zuletzt einen Kohlenhändler, der auf die Missstände in den berüchtigten irischen „Magdalenenheime“ aufmerksam wird, sich an seine eigene Kindheit erinnert fühlt, in einen moralischen Konflikt gerät – und sich schließlich gegen das Schweigen entscheidet.
Die 15 besten Filme und Serien mit Cillian Murphy im Stream
Die folgende Liste enthält die besten Performances von Cillian Murphy in Filmen und Serien, kuratiert von Arabella Wintermayr. Wir zeigen dir außerdem, wo „Oppenheimer“, „Peaky Blinders“ und alle weiteren Titel dieser Übersicht aktuell im Stream verfügbar sind.
